Millionenförderung für Fertigstellung von MICADO

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Die Instrumentierungsgruppe der Universitätssternwarte unter der Leitung von Professor Ralf Bender erhält eine Förderung in Höhe von 3,15 Millionen Euro aus dem ErUM-Programm des Bundesministeriums für Forschung, Technologie und Raumfahrt (BMFTR). Die Mittel werden für die Fertigstellung von MICADO eingesetzt - der Kamera für die ersten Beobachtungen am Extremely Large Telescope (ELT) der Europäischen Südsternwarte (ESO) in Chile. Mit seinem Hauptspiegel von 39 Metern Durchmesser wird das ELT das mit Abstand größte Teleskop der Welt für den optischen und nahinfraroten Spektralbereich sein.

Sein Lichtsammelvermögen wird das der derzeit größten Teleskope mit Spiegeldurchmessern von 8 bis 10 Metern um etwa den Faktor 20 übertreffen. Das ELT wird mit einem System adaptiver Optik ausgestattet, das atmosphärische Turbulenzen ausgleicht. Dadurch wird MICADO Aufnahmen und spektroskopische Beobachtungen mit einer räumlichen Auflösung von etwa 0,005 Bogensekunden am Himmel ermöglichen. Diese Auflösung ist etwa zehnmal höher als die des Hubble-Weltraumteleskops oder des James-Webb-Weltraumteleskops. Mit dieser bislang unerreichten Auflösung wird das ELT mit MICADO die Erforschung von Galaxien bei höchsten Rotverschiebungen und die Suche nach supermassereichen Schwarzen Löchern revolutionieren. Auch auf viele weitere Bereiche der Astrophysik, darunter die Erforschung von Sternen und extrasolaren Planeten, wird es großen Einfluss haben.

MICADO wird von einem Konsortium europäischer Institute unter der Leitung des Max-Planck-Instituts für extraterrestrische Physik in Garching gebaut. Die Instrumentierungsgruppe von Professor Bender ist der zweitgrößte Partner beim Bau von MICADO. Sie entwickelt zentrale optomechanische Komponenten, Elektronik und Teile der Steuerungssoftware. MICADO soll 2029 nach Chile transportiert werden; die ersten Beobachtungen sind für 2030 vorgesehen.

Das MICADO-Projekt begann 2011 mit ersten Entwurfsstudien. Seitdem wurden der Instrumentierungsgruppe der Sternwarte insgesamt mehr als 11 Millionen Euro an Fördermitteln des BMFTR bewilligt. Für ihren Beitrag zum Bau von MICADO erhält die Gruppe von Professor Bender garantierte Beobachtungszeit am ELT.