Mehrere Forschungsgruppen an der USM untersuchen Prozesse und Objekte jenseits der Milchstraße. Durch das Studium von Galaxien, Galaxienhaufen und noch größeren Strukturen beantworten diese Gruppen z.B. Fragen zur Natur der dunklen Materie und Energie sowie zum Ursprung und zu den Eigenschaften super-massiver schwarzer Löcher.
Die Forschungsgruppe Extragalaktische Astronomie an der Universitäts-Sternwarte München (USM) unter der Leitung von Prof. Ralf Bender und den leitenden Mitarbeitern Dr. Ulrich Hopp, Dr. Stella Seitz und Dr. Arno Riffeser untersucht die Struktur und Entwicklung von Galaxien sowie ihre Verteilung in Raum und Zeit. Die Gruppe untersucht ihre Sternpopulationen, ihre interne Dynamik und Massenverteilungen. Sie nutzen Gravitationslinseneffekte, um die Natur der Dunklen Materie in und um Galaxien und Galaxienhaufen zu analysieren. Die großräumige Verteilung von Galaxien und der Gravitationslinseneffekt geben auch direkte Einblicke in die Eigenschaften der Dunklen Energie. Im nahen Universum sucht die Gruppe nach extrasolaren Planeten und erforscht deren Eigenschaften mit Transiten und Radialgeschwindigkeiten.
Prof. Rolf-Peter Kudritzki, Direktor des MIAPbP und ehemaliger Direktor der Universitätssternwarte München, forscht nach wie vor aktiv auf dem Feld der extragalaktischen stellaren Spektroskopie in enger Zusammenarbeit mit verschiedenen Forschungsgruppen der USM (bspw CAST).
Professor Harald Lesch ist einer der weltweit führenden Experten für Strahlungs- und Hochenergieprozesse im Kosmos. Er ist außerdem Deutschlands bekanntester und einflussreichster Wissenschaftskommunikator und ein ausgesprochener Befürworter von Maßnahmen gegen den Klimawandel.
